"Machuca" è il cognome di Pedro, undicenne originario di una baraccopoli nella periferia di Santiago del Cile. Pedro diventa amico di Ponzalo, vicino di banco a scuola, figlio di borghesi dei quartieri ricchi. L'idea di "mescolare" le classi sociali viene da padre McEnroe, direttore della scuola privata chic della città. L'idealismo naif del religioso, che vorrebbe insegnare il rispetto reciproco ai ragazzi, si scontra con una realtà complessa. Siamo agli inizi degli anni '70 e la società cilena è in effervescenza. Il governo del presidente Salvador Allende – primo leader marxista eletto democraticamente in Sud America – incontra un'opposizione sempre più aggressiva delle classi agiate, che non esitano a scendere in piazza. La scontro di classe è visto attraverso gli occhi dei due giovani protagonisti. Il loro incontro porta sorprese e scoperte, sia a livello sociale (le case, i vestiti, le occupazioni quotidiane) che affettivo (i primi baci con la cugina di Pedro). Il golpe del generale Pinochet e la conseguente dittatura militare avranno degli effetti drammatici su un'amicizia ancora "giovane".
Il film è molto interessante per un cineforum, sia per la sua dimensione sociale, sia per aprire un dialogo sulle scelte personali e la "costruzione" di un'amicizia duratura.
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