John Merrick è nato con un aspetto mostruoso a causa di una rara malattia. Sfruttato per anni come fenomeno da baraccone, viene scoperto dal chirurgo Frederick Treves (un eccellente Anthony Hopkins). Il famoso medico londinese comincia semplicemente con lo studio clinico del "caso". L'uomo elefante si rivela però essere una persona sensibilissima e raffinata e tra i due nasce una profonda amicizia. Frederick Treves si batte allora per far accettare John dalla società che - allora come oggi - teme quello che non conosce. Una fotografia in bianco e nero e delle riprese "all'antica" servono a meraviglia la grandezza d'animo di un personaggio che ci ricorda qualche verità fondamentale. Citiamo tra le altre:
- Io sono felice di ogni ora del giorno.
- La mia vita è piena perchè so di essere amato.
- Ho trovato me stesso.
Oltre farci passare un momento di grande cinema, "The Elephant Man" può stimolare un dialogo interessante sull'accettazione dei "diversi", ma anche su come ognuno di noi riesce ad accettare le sue piccole o grandi "mostruosità" personali.
"La storia dell'uomo elefante veicola degli archetipi che ciascuno ha in se. Stranamente la gente si identifica a questo personaggio. Le minorità si sono identificate a John Merrick perchè ha sopportato la sua disgrazia in un modo talmente bello che induce all'ammirazione." [da un'intervista al regista David Lynch]
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The Elephant Man
El Hombre Elefante
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Der Elefantenmensch
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