Gioia, tristezza, paura, rabbia e disgusto: cinque emozioni che determinano lo stato d'animo e il comportamento di Riley, una ragazzina di undici anni. Nella sua testa c'è il "centro di controllo" dal quale le emozioni "guidano" l'umore, con i suoi alti, bassi e gli eccessi di una pre-adolescente. La storia di Riley è semplice. Con la famiglia deve traslocare in una grande città anonima dove tutto diventa difficile: inserirsi in classe, nella squadra di hockey. Anche i genitori, con cui sembrava andare tutto liscio, diventano pesanti. Il nuovo stato d'animo fa rileggere anche le positive esperienze del passato in chiave negativa. Tutto sembra andare male (Riley decide anche di scappare di casa), ma le emozioni sono al lavoro ... e ce la mettono tutta! La vera grande avventura è allora quella che si svolge "dentro" Riley, con un'esplosione di avventure, di colori e di fantasia. Le emozioni non sono viste come antagoniste, ma diverse, ognuna con un carattere e una funzione ben definita. Uno dei grandi pomenti del film è quando "Gioia" capisce che anche tristezza ha una funzione importante. E poi tutto il lavoro sulla memoria, con il bagaglio delle esperienze vissute.
Un film divertente, profondo e un ottimo strumento pedagogico dai 6 anni in su.
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